台还不能正常运转。11时整金玉启接到伍潜龙的电报：“火速北上，截击可能来犯的敌轰炸机群。”金玉启依令而行，10月16日，一切都准备就绪之后，“龙王”号重新启航，由新舰长哈洪波海军上校指挥，悬挂金玉启海军少将的将旗，改由“”号战列舰和两艘巡洋舰，8艘驱逐舰护航。“龙王”号奉命全速驶向南太平洋，“兴凯湖”号在4艘巡洋舰和6艘驱逐舰的护卫下已在那里巡航。两支舰队10月24日中午在新赫布里底群岛东北海面汇合，组成“金”特遣舰队，由金玉启担任指挥。“金”特遣舰队的新航向是：从北面绕过圣克鲁斯群岛，然后驶向所罗门群岛最南端的圣克里斯托巴尔岛。之所以这样做，是因为沈鸿烈已经掌握了有关日本舰队方位的确切情报。
16日午后，“龙王”号驾驶台的电传机上传来了由太平洋舰队司令部转发来的一份飞机侦察到的情报：“距‘金’特遣舰队西北六百海里发现敌战列舰两艘、巡洋舰四艘、驱逐舰七艘。”一小时以后，太平洋舰队司令部又转来一份飞机侦察的情报：“两艘带护卫舰的日本航空母舰，方位：北纬08°51′，东经：164°30′，航向：东南145°；航速：二十五节。”从这份情报看，日本舰队离特遣舰队还不到360海里。金玉启当即派出第一队飞机前去搜索攻击，但没有发现任何目标。日本航空母舰已经改变了航向。然而，中国陆军侦察机一直在跟踪，直到知道日本入改道向特鲁克群岛驶去。不过，不管日本入的意图如何，起码目前可以推断，两军最迟在翌日上午就要交火了。那夭夜里，华军航空母舰上情绪十分高涨。“龙王”号上的航空兵司令虞罗克海军中校把飞行员召集在
（七百三十五）强弩之末(3/8)