过秦始皇也明白，要在短时间内推广单一的度量衡标準，可说是相当困难，甚至有可能引起一场大混乱。
因此一般推断，秦始皇会在统一度量衡的詔书下达前，先设立一个过渡期，暂时承认各地的度量衡标準，并製定严格的换算率作為折衷办法。
战国时期各国使用的货币，无论在形状、价值都不尽相同。当时通行的货币主要有四种形态，布币是三晋地区主要的流通货币，形状像农具中的鎛（bó，博）；此外，齐燕赵三国亦流行使用呈小刀状的「刀币」，有些刀币更可长达十六公分；秦地、西周东周、赵魏沿河（靠近秦国）之地则流行「圆钱」；至於郢爰与铜贝，则只在楚国流通。当时货币经济仍未确立，各国自铸货币，甚至私人铸币，货币价值则取决於其中的含铜量，含铜量愈高，货币的价值愈高。
秦始皇因各地币制紊乱，遂废止关东六国原本通行的珠玉、龟贝、银锡等货币，改以黄金為上币，以鎰為单位，圆形方孔的铜钱為下币，文曰「半两」，直径一寸二分，重十二銖。
需要注意的是，「半两钱」只是对秦国铜钱的统称，不是指铜钱的实际重量。据《史记平準书》记载，秦钱既重，又轻重不一，故此难以使用，并非一种理想的货币。
另一方面，「半两钱」圆形方孔的设计，亦非秦始皇首创，班固《汉书食货志下》记载秦钱「质如周钱」，可见在秦始皇统一六国前，已经有类似的货币设计。
不过无论如何，圆形方孔的铜钱设计可以用绳索綑绑成串，携带方便，遂成為东亚各国货币的原形。
秦始皇在统一中国后，大力推行重农抑商的措施，他在瑯琊台刻石明白写
第三十八章 怀清台(2/5)