关的屏障。
正因哈密位置紧要，不可避免地成为了外敌觊觎的对象。瓦刺与鞑靼觉着忠顺王同为蒙古部落却为国朝所控，自是对其非常不满，于是经常南下劫掠。但对哈密威胁最大的，当属同样受太宗文皇帝册封的吐鲁番。
朱祐樘展开舆图，铺满了整个书案。详尽无比的舆图上写着密密麻麻的名字，许多熟悉的不熟悉的地名皆在其中。山川河流，沙漠草原，雪域高原，海洋岛屿，国朝绝大部分疆域的轮廓与后世并无太多的差别。
张清皎的目光不由得微微动了动，便见他指着西北角的一处道：“吐鲁番就在哈密之侧，崛起之势足以令人侧目。当年受册封时，它不过是个小部落，对谁都毫无威胁。但后来它开始吞并周围部落壮大自身，如今已然成为盘踞西域的庞然大物。”
“以吞并作为强大的手段，足可见这吐鲁番部落的狼子野心。”张清皎仔细地端详着舆图角落，将这两个熟悉的名字与后世的地图渐渐重合起来，“这吐鲁番所盘踞的，大部分应当都是沙漠罢。”
“不错，天山南北是瓦刺放牧之处，吐鲁番暂时不敢染指。他们虽靠着吞并不断地扩张，但所得的多数是贫瘠之地。正因如此，国朝先前才放松了警惕，觉得这些贫瘠之地占了便占了，谅他们也翻不出水花来。”朱祐樘轻轻一叹，“谁能想到，他们竟敢垂涎哈密呢？”
“正因为所占的都是贫瘠之地，他们才更为垂涎近在咫尺，因贸易而富裕的哈密。”张清皎道，纤纤素指在哈密之内点了点，“且哈密之东，便是土地肥美的河西地区。吐鲁番所图的，必定不仅仅是哈密而已。说不得等到甚么时候，他们就能趁乱咬住国朝，狠狠地撕下一块地来
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