里登记一下。”
“这几日要关门吗？”有个小丫头怯生生地问。
“自然！若一切照旧岂不是对妈妈大不敬？各位姐姐若有空去寺庙里为妈妈求个平安福吧！莺儿在此谢过了。”莺儿从台上下来后扔下窃窃私语的众人去了库房。
成箱的帐册，古旧的家具器物，一小箱金条，两大箱白银，一大箱珠宝玉器，还有一捆银票。莺儿无需细点也知道这些东西她此生也用不尽，“妈妈存下这么多家产？”
珠儿抬了根凳子，伸直了手从柜子顶端拿下一个精美的木匣：“不止，这个才是太太最宝贝的。”
莺儿拿出钥匙，挑出最小的一把一试，果然开了。一匣子的契约书，田契房契和玉香院几乎所有人的卖身契。
“我先心里有个数，回妈妈那里听听还有没有别的吩咐吧！”
一个时辰以后，日近黄昏，鸨母似醒非醒地睁开眼，梦呓般对环儿道：“把九儿叫过来，我有话要同她说。”
“九儿姑娘？”环儿思量着该怎么回答，总不至于对重病之人直言她心里挂念的人早死了吧。
“阿余，快去。秦少爷给我回信了，让她来看。”鸨母微眯的双眼闪出明亮的光。
环儿知道阿余是太太以前在美凤楼时的丫环，至于什么秦少爷，闻所未闻。可以确定的是鸨母病糊涂了。
鸨母突然不再催促环儿，目光悠悠望着前方：“他说要娶妻以后不会再来了。”两行泪顺着鸨母苍老的脸留进耳蜗，最后凝结在耳垂，像一对精美剔透的耳饰。
“太太。”环儿流着泪往渐渐冷却的火炉内添了一把新炭，余烬的最后一点火星被新炭敲碎，熄灭。
鸨母再度合上
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