有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。”有一首民歌唱道：“生男慎勿举，生女哺用脯；不见长城下，尸骸相支柱。”秦始皇修长城，骊山起秦陵，大量征用民夫，民穷财尽，死亡甚众。
到了汉代，统治者为了增殖人口发展生产，明文规定女子要是十五岁还没有出嫁，就要被罚钱，“女子年十五以上至三十不嫁，五算”，“算”是人头税，对于男子，没有规定，估计是二十岁或者更早。
但汉儒们并不推崇早婚，而是鼓励晚婚。儒家强调人性，认为男女年纪太小而为人父母是不理性的，因为他们尚不知道如何做父母，也不知道如何教育下一代，“世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而多夭”。《周礼》规定“男三十而娶，女二十而嫁”，是西汉儒生倡导的理想婚龄。
东汉末年，国家掌握的在编人口为五千六百四十八万，然而经过对黄巾起义的镇压，到三国时期，人口只有七百六十七万了，人口减幅高达百分之八十六。究其原因，除了编民的流失外，时人有诗曰“出门无所见，白骨蔽平原”，战争对人口也有重大消耗。
于是，到了魏晋南北朝时期，为了加强军力，发展生产，也多提倡早婚，如晋武帝下令，要是女子到了十七还没有嫁出去，国家就要出面干涉了，国家负责给你找个对象，“女年十七父母不嫁者，使长吏配之”。随着战乱，大量人口南迁，北方人口变得稀少，北朝更尚早婚，周武帝下诏说，男子十五、女子十三就可以结婚了，“自今以后，男年十五，女年十三以上……所在军民以时嫁娶”。
唐代，唐太宗与唐玄宗的规定有所不同，唐太宗规定男二十岁、女十五岁后到“
第147章 蕙兰销歇归春圃(8/10)