比婢妾地位更低，因为虽和婢妾一样被官府罚做工，但女囚本身犯罪，无法像婢妾一样借着和男主人结婚而免罪出狱。根据女囚所犯罪行，男主人若有意将通房收房为妾，须向官府缴一大笔费用，但并非所有罪过都可以通过缴费赎罪。通房的其他来源为被男子赎身的娼妓、买来的家妓、乞丐和童养媳。通房即使生下孩子，本人仍可被转让转卖。
如果其他妻妾和丈夫同意，通房所生子女可以被其他妻妾收养，而通房本人则无权反对。通房如在尚未被收房之前产子，而男主人又在收房之前去世，则其子只能以私生子的名分去分男主人的遗产。只有被收房之后，通房之子才算庶子。
通房丫鬟是大家比较熟悉的。侍女出身，陪男主人过夜，但没有正式身份的，就是通房。《红楼梦》里的平儿，因为没被正式纳为姨娘，就是通房丫头。她的地位很微妙，既是陪房，也是通房。
男主未婚时相中的侍女，一般都做通房，而不会直接做姨娘，这是对正妻的尊重。所以香菱被称为“菱姑娘”，也是通房。
通房丫鬟还只是个姑娘，不是妾。若想同房，也不能随随便便，这需要家长的公开认定。袭人梦寐以求地想做通房丫头，但直到80回结束时，都没得到正式任命。论职称的话，她还是个普通丫鬟。所以晴雯怼她：“明公正道，连个姑娘还没挣上去呢。也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”
邢夫人劝说鸳鸯，很重要的一个吸引条件就是，不必经过通房，直接升做姨娘。这对丫鬟而言，算是莫大的恩典，多少人求都求不来的脸面。
通房不比婢妾地位低。只因为它是后补状态，名义上只能排在最后。
第72章 半缘修道半缘君(11/14)