徒，把他们偷偷押入深宫之中的一座阴森庭院里，捆到一棵美不胜收的老树上，让那条蟒蛇一点点吸干了他们的血。
然后，蟒蛇会一根根咬断他们的骨头，再一片片撕下他们的皮肉。
残杀会持续整整一夜，皇太后就站在一旁心满意足地观赏。之后，那位圣徒的头骨会被放入蟒蛇的巢穴，成为她新的垫脚石。
这传闻并非由好事之徒杜撰而出，但至今仍难查出实据。圣徒接连消失确有其事，但对于他们的去向或死因，总有堂皇的说辞来为皇太后的毒辣手段自圆其说。
惊恐与惧怕在臣民们的心中疯狂滋生，基督教好不容易在帝国土地上扎下的根基因此也被渐渐撼动了。
而今天被押入地下通道的所谓的那些异教徒里，就有不少赤胆忠心可昭日月的对天主无比虔诚的信徒。他们的罪行是被栽赃的、捏造的，但他们有口难辩。
角斗表演过后，他们就将被钉上一座座十字架，那些滚开的热油会被浇铸在他们身上，然后他们就将被点燃，成为一根根惨叫不止的火炬。
他们的心中虽然充满屈辱，但他们并不惧怕。眼下，在地下的他们仍在低声祷告，这声声如泣如诉的虔诚敬拜之声已让天主在角斗场之上的云端落泪。
信仰原本无罪，但信仰之间的斗争却何其残忍？
罪孽分明是由人类亲手缔造的，但最终负罪接受审判的，却是至上至洁至美的天主！
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这或许也是伊甸园里的那颗果子留在人身中的原罪的印记吧！
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第三十五章 角斗的前奏(3/6)