来了，他们谁也不说话，斯大林没有同进来的人打招呼。
屋子里是一片令人难受的沉默。波斯克烈贝舍夫请来的人在桌边就坐，他们是安德列耶夫、伏罗希洛夫、卡冈诺维奇、米高扬、加里宁、什维尔尼克、贝利亚、马林科夫、沃兹涅夫斯基、谢尔巴科夫。莫洛托夫进到屋里后，感到不仅是斯大林。而且全体“党的最高层”都在紧张地注视着他。外交人民委员走到自己的座位跟前，用沙哑的嗓音挤出几句话：“中国政府已经向我们宣战了。”莫洛托夫看了一眼手里的纸片，补充说：“中国人在形式上有一个标准的借口：中国决定预先防止我国正在准备的进攻……”
静默仿佛变得浓重而又粘滞了。斯大林在桌边坐下，看了莫洛托夫一眼。他忽然想起，半年以前就在这间屋子里，莫洛托夫从柏林回来后信心十足地报告说：“德国在同英国及其盟国的斗争中寻求我们的支持。应当等待他们的对抗尖锐化。中国人坐卧不安……有一点是清楚的——他们害怕同时在两条战线上作战。我想我们有时间来巩固东部的国境线。不过要分外小心，因为我们是在和一个野蛮的国家打交道……”
斯大林又看了一眼莫洛托夫，不过这次是目露凶光了。心头的不安越来越强烈。斯大林感到自己被厚颜无耻地欺骗了。也许，这是他多年来第一次感到不知所措和信心不足。“领袖”已经习惯于事态按照他的意志发展。他不想让这些唯唯诺诺的战友们看出他的弱点。大家都在等着听他的看法和吩咐。
朱可夫开口了，打破了令人难堪的沉默。
“斯大林同志，您允许报告一下局势吗？”
“说吧。”
（五百六十）失误的代价(4/9)