明朝风气使然，生死远轻于大义。为了大义而死，在士大夫中颇为盛行，常常是要斋戒沐浴，与家人辞别，交代好后事，写好遗表，然后在故友和家人的支持下从容赴死。亲友为了表示对这种高尚品行的理解和推崇，也要等后事办完后才能悲戚。
历史证明，钱谦益自己是断然不肯走到这一步的，但并不妨碍他对这种行为的向往和推崇。
事实上，如果现在有人指摘钱谦益怕死、不肯为大明尽节，钱谦益肯定会真心愤慨这种诬蔑之词，而且绝对自信在最后关头必能大义凛然地踏上尽节之路，成就忠贞之名。
见袁枢如此说来，钱谦益只得道：“既然中环志向坚决，某只能祝君一路平安，感化痴顽，说服圣天子贬斥小人，早日还朝。”
袁枢重重点了点头，便要告别。
钱谦益也不硬留，亲自将袁枢送了出去，回到书房犹自抚掌哀叹。
不一时，一个清丽佳人踏进书房，柔柔唤道：“老爷，为何独自感叹？”
钱谦益抬头一看，正是爱妾柳如是，一腔愁思顿时消散，道：“适才袁伯应来了，说是要北上行在，拱卫圣驾。为夫以为，他此番是羊入虎口，不能自保，故而哀叹。”
柳如是自来有“性机警，饶胆略”之誉，常作男子冠服，与江南名士议论时政，饮酒唱和。钱谦益虽然比她年长三十六岁，但常常就政事咨询于她。此番从老家赶到南京，也让柳如是相随，堪如幕友。
“老爷，”柳如是在钱谦益身边坐下，“妾身倒是以为该去。到底皇明正统在彼，又有明旨传召南都诸臣奔赴行在听用。去了被困，则理屈在彼。不去，却是理屈在我。”
二九七 一鸦不惊城鼓低（八）(2/5)