抵达河南境内后，就一直按兵不动，本来以为后方留有夏侯惇、曹休这两万大军，而且也没有进行屠城，和百姓更是秋毫无犯，以为这样就能够稳定住后方。哪知，还是未能逃脱命运的折磨。
郭嘉、荀攸看完这封密报之后，都感到事态严重，便异口同声的向曹操进言道：“启禀主公，河内是我军退路，夏侯惇又是我军大将，不得不救。太史慈在河内太过猖獗，主公若不亲自出征，剪除这个祸害，必然会后患无穷。”
曹操问道：“那河南这边怎么办？”
荀攸道：“张彦正在与袁绍交战，双方主力对决，一时之间必然难分胜负，双方都无暇顾及我军。至于河南这边，我军一直按兵不动，敌军兵少，也必然不敢乱动，不如我军明日暂且后退三十里，留下大将驻守，虚张声势，敌军未必能够发现其中奥妙。而主公则可挑选精兵强将，偷偷渡过黄河，前往河内，将太史慈彻底击败，这样一来，只要后方稳定，我军在前线也可高枕无忧。”
郭嘉急忙拱手道：“属下也是一样意见。”
曹操想了片刻，也觉得太史慈在河内危害颇大，而且河内是自己的退路，太史慈在河内横行，连败曹休、夏侯惇二将，无疑是在切断他的后路。
于是，曹操当机立断，留下荀攸、夏侯渊以及两万兵马继续留守此地，而他则率领郭嘉、曹真、郭淮等将领，以及两万大军，前往河内。
曹操当天秘密率军出营，与黄昏时分率军渡过黄河，并且抵达河内地界。
一早就等候在这一河段的夏侯惇，见到曹操亲自率军到来，立刻策马而来，到了曹操面前，勒住马匹，立刻从马背上跳了
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