炀帝命令他的爱将薛世雄再次和突厥启民可汗合作，一起出兵西域。但启民可汗却未能出兵，薛世雄于是单独出玉门关，与征服契丹一样，薛世雄也是以一次漂亮的突袭一举占领伊吾城，并在汉朝伊吾城旁另建了一座新伊吾城，设伊吾郡，开始行使行政管辖权。伊吾城和柔远城此后成为中央政权在西域的两大战略支撑点。
但在后期隋炀帝征高丽却失败了，高丽国将隋军阵亡者尸体筑为京观，631年唐太宗派遣使者到高丽交涉，拆毁京观，收拾隋军骸骨，祭而葬之。什么是“京观”？就是战争中战胜一方会将战败一方阵亡士兵的尸体堆积在大道的两旁，堆筑起来，再覆土夯实，于是一场战争过后，大道两旁就会多出很多“金字塔”，以炫耀武功。高丽国就将阵亡的隋朝士兵尸体筑成京观炫耀胜利。由于战争失败和大工程积累矛盾，最终使得积压已久的底层怒火爆发。
想到这些，李曜只好对李巨川道：“历史上任何一次改革都必然会激化出很多矛盾，所以，改革的前提是要有充分的稳定能力，一旦矛盾出现，要有能力应对，否则，轻则改革失败，重则国家倾覆。某以为，所谓改革，无非便是一场利益的重新分配，因此，利益被削减的人自然要闹事。秦朝的改革之所以能完成，是因为有秦朝统一六国强大的威势，无论是秦朝内部还是被征服土地都明白，无法与强大的秦军对抗，但秦朝的改革虽然得以完成，改革中所积累的矛盾，征服战争庞大的需求，统一后巨大的各项工程，没有一丝柔性的严苛律法，这些都使得社会底层积聚了太多的怒火，于是当始皇帝一死，再没有一个人能压住民间怒火，我等后人虽然时常假设，若公子扶苏即位为帝则将如何如何
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