史书上对于拓跋思恭这次“行而不进”的行为颇有一些看法，认为此乃“怠缓之最”。不过这是站在“大局”来看，从当时他自己的情势看，拓跋思恭采取这种观望态度是正确的。在当时的形势下，大厦将倾，天知道杀进长安的李克用到底什么心思，有没有想过干脆改朝换代算了！须知李克用这时脑袋上顶着硕大无比的“无敌”二字，他要想干，那是真敢干的，未见得有多少人敢跟他玩真的——后来河东大战的事实证明了这一点。所以此时，有的人想在这个时候趁乱捞上一笔，有的人认为最起码要保住自己已经有的。无疑，拓跋思恭是属于后者。
当然，拓跋思恭不是纯粹的保守，而是在有把握的情况下，一定要出击，将利益抢在自己手里。
拓跋思恭勤王一定要经过鄜坊军，或者路过这个地方，也就是说鄜坊军距离夏州定难军是最近的。（无风注：鄜坊军改称为保大军。）这保大军范围比定难军还大，888年，保大军的节度使东方逵得病去职。拓跋思恭得知这个消息后，立即盘算将这块地方收归自己。何况此时，朝廷已经换了主人，僖宗在诸多不甘中逝去，李晔上台。
如果是僖宗在位，拓跋思恭还要考虑考虑面子问题，因为他是僖宗提拔起来的，人家是他的老领导，然而此时就没有这个顾虑了。
唐文德元年，拓跋思恭派遣兄弟、行军司马拓跋思孝率精锐袭取保大军，攻入鄜州鄜州、延州，自称留后。然后拓跋思恭立即上表请封。留后这个官职，相当于现在的“代理”，请封自然就是名正言顺了。
唐昭宗李晔收到表后又能怎样？这时的李晔正为李唐江山的乱像发愁呢，外有李克用这样的强藩，内有杨复
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