这两种木风扇都是利用箱盖板的开闭来鼓风，在宋元时期得到广泛使用。在元初王帧所著《农书》的水排图中，也绘有这种长方形木扇的图形，叫做“木扇”。关于水排的演变，王帧指出：“此排古用韦（经过加工的皮）囊，今用木扇”。
按照李曜隐约的记忆，还大体能记得风扇大约发明于北宋，但他不打算这样一步步走。他现在打算“创造发明”的活塞式风箱，最早见于明代，放在后世来看，只能说是一种古老的活塞式鼓风器，其记载史见于明代宋应星著的《天工开物》，不过这东西一直沿用到二十一世纪还没淘汰，在农村依旧比较常见。
这种风箱两端各设一个进风口，口上设有活瓣，箱侧设有一风道，风道侧端各设一个出风口，口上亦置有活瓣。通过伸出风箱外的拉杆，驱动活塞往复运动，促使活瓣一起一闭，以达到鼓风的目的。木风箱的动力有人力和水利等。风箱靠活塞推动和空气压力自动启闭活门，是金属冶铸的有效的鼓风设备。
在古代中国，只有简单的技术才有可能发展起来。木风箱可以说就是一个典型。这种鼓风器有三样好处：一是可以造得很大，不必象皮风囊一样受皮革的限制；二是可以造得比较牢固，不想皮风囊一样风压太大时容易被压破；三是风量较大，漏风可以减少，而且无论是用人力还是畜力、水力推动都比较方便。尤其是，木风箱不管推拉，都在鼓风，这比皮风囊强了不知多少。
但是李曜很是纠结于木风箱的一个关键技术，那就是活塞，也就是进风口的“活瓣”，这东西以他贫乏的抽象思维能力和糟糕的动手能力，是没法自己解决的。
今晚李曜琢磨了一晚上，画了十几幅草图，却
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