底下众臣见皇上发火，纷纷低头不语。
田七却是有些担心。皇上如此说虽不算过分，可是这样一来死不承认又反咬一口，那些大臣们岂能容忍？自古以来当皇帝的其实都有些憋屈，尤其是那些想当个好皇帝的。唐太宗想玩儿个小雀儿，都被魏征教训一顿，还故意把他的小雀儿憋死。唐太宗转身顶多骂一句“乡巴佬”，也不敢把魏征怎样。
在舆论上，皇帝是多受官员钳制的。官员们——尤其是圣贤书培养出的官员们，是不怕皇帝的。所谓“文死谏、武死战”，这些文臣自诩忠贤，真是什么都敢说，什么都敢骂，觉得皇上不会把他们怎么样，如果把他们怎么样了，那就是昏君，是要被史官记上的。就算他们真的被怎么样了，那也说明是“死谏”，是荣誉，青史会为他们正名的。
这几乎成为一种信仰。孙从瑞就是利用了这一点，才放心大胆地煽动大家给皇上上书。人越多，皇上越是不能把他们怎么样。他为了他的名声，只能妥协。
所以眼下听到皇上这么说，田七突然为他捏了一把汗。他是个好皇帝，她不希望他因为此事被史书记上几笔，被后人指责昏庸好色之类。
底下被批评的官员丝毫没有愧疚感。他们决定跟皇上杠上了。
这时，纪衡又道，“不忠不贤，裹挟圣意，罪不容恕。方才那份名单就是你们对此事所上奏章的统计，最少者一本，最多者五本。来人——把名单上所有人拉去午门外廷杖。一本奏章二十杖，两本奏章四十杖，以此累加。”
侍卫们还未动手，官员们已经炸开了锅。有人泪流满面地还在劝，有人哭天抢地指桑骂槐，还有丧失理智的，要直接往柱子上撞。大家虽然都是
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