着青砖院墙便听到女孩子鸟雀似的嬉笑声，咏荷和宣珠一贯是这个样子的，他早就习惯了，便从月亮门进去，一眼便望见三妹和陶小姐在逗弄那只从南洋来的绿毛蓝冠鹦鹉，鼓弄着要它学话。素弦穿着鹅黄色碎花半袖绸褂，配着琼花白的绉边长裙，浓黑的发编作鱼骨，长长地垂在腰际，站在一旁静静望着。
咏荷回过头，见二哥来了，正觉得奇怪，宣珠笑容满面地迎了上去：“二哥，今天这么早就下班了。”
霍裔风点点头，宣珠迫不及待地带他到笼子旁，指着那鹦鹉笑道：“二哥快看，鹦哥儿会说话了呢！”说罢便拿柳叶儿逗弄着它，教它说声“大家好”出来，那鸟儿却只混沌地叫了几声，气得她努嘴又跺脚。
咏荷瞪了眼金桔，对霍裔风半推半搡着道：“二哥，我们姑娘家的玩意儿，你不感兴趣。你呀，还是忙你的去吧。”
宣珠不明就里，插话道：“咏荷还养蛇呢，这也算‘姑娘家的玩意儿’么？”气得咏荷直瞪眼。
霍裔风也明白妹妹的心思，笑道：“咏荷，好好招待你的同学，我这便走了。”
一直没作声的素弦颔首道：“霍总长慢走。”
“张小姐不用拘谨，叫我二哥就行。”霍裔风笑望了她一眼，目光相对的一刹那，她脸色微微泛红，就低下眉眼去，柔柔的眼波潋滟流转，显出小女儿家特有的羞态。
他走出院去，心里像得到了莫大的满足感。
傍晚，几个女孩儿在霍家用了晚餐，霍夫人对张小姐十分欣赏，不停地问这问那，她也都一一作答。她身姿优雅，举止大方，说话又婉转得体，霍夫人高兴得不得了，直问她许了人家没有。女孩儿家被问这些话总是不
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