部中，慕容氏与皇族关系最近，凭借盘根错节的联姻把命运荣辱与皇族紧密连结在一起，魏国历代皇后和高品级的妃嫔大半出自慕容氏；贺兰部地处魏国南方，与汉人交接，多出文官，近年来也不甘落后努力往皇帝的后宫塞各式美女；北方的拓跋部则略显高傲，也是三部中武力最强的部落，败于宇文氏手下后虽然俯首称臣，但并不像其他二部那么驯服，尤其不满魏帝重用汉官，认为这是违反鲜卑祖制传统的忘本之举，其本质当然是汉人地位提升后对鲜卑贵族利益的损害。而其他两部鲜少听到这种抱怨，多少可以看出皇族对拓跋部的压制。
杨末三人驰入拓跋竑驻地，一路亮出金牌即可畅行无阻。入营后下马被领到主将营帐前，等了许久才得到拓跋竑接见。
拓跋竑是个中年虬髯大汉，身穿皮衣，一碰面蹦出一长串鲜卑土话。鲜卑人原本只有土语，没有完整的文字，文帝改制后采用汉人的文字语言，土语只有少数鲜卑人私下才会使用。杨公常年与鲜卑人作战，熟知鲜卑语言，杨末有志保家卫国，也自己学了一些，但完全无法应付拓跋竑这种又快又急还有口音的土语。
拓跋竑看他们不回答，鼻子里哼了一声，冒出一句短语。这次杨末听懂了，是一句骂人的话，大意是“蝗虫一样的汉人蠢驴”。她只当没听明白，恭敬地把伪造的密信呈递上去。
拓跋竑接过去看完，皱起眉头问：“元帅真的要我等杨令猷过来的时候……”
杨末打断他道：“拓跋将军，元帅说这是绝密命令，小人只是传递消息的斥候，不敢窥听密令内容。元帅还说，其他关节他都已安排布置好，请将军依计行事便可。”
拓跋竑听她这么说便不
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