由袁方再一次接任为第四任参谋部总长。但是在1920年的时候，沈纲再一次被陈敬云任命为参谋部总长。1923年中曰战争爆发后，沈纲被调往东北任东北战区总司令，参谋部总长一职由马成接任，战后东北战区撤销后沈纲算是功成身退，和其他上将一样只能担任国家军事委员会的中央委员。1927年后马成从参谋部总长的位置上退下来，然后由徐离善上将接任。
而等战争一爆发，陈敬云直接把徐离善派到了东北，任职第二集团军司令，于是乎陈敬云又把沈纲再一次拉到了参谋部总长的位置上。
中国陆军的现有体制里头，参谋部总长表面上是陆军的一把手，但是军方的大战略一般都是陈敬云亲自敲定，而在1923年后，中国陆军中的参谋部作战次长以及作战司的越来越重要，参谋部的常务也有参谋部常务次长。所以更多时候参谋部总长就是慢慢变成了类似管家的角色，担任陈敬云和陆军之间的沟通桥梁。
相对而言，集团军司令这个职位就拥有更大的自由度和吸引力，虽然说集团军也归属于参谋部指挥，但对于国内的那些上将来说，集团军司令一职的吸引力要比参谋部总长的吸引力大的多。这个从当年的沈纲从参谋部总长的位置上调任到东北战区任司令，现在的徐离善也是从参谋部总长的位置上调任到第二集团军担任司令。
不多对这些沈纲倒是没有太大的心思，他自问在国内陆军的地位已经足够高了，功劳也足够大了，虽然他年纪不算大，但是这些年已经是处于隐退的状态了。其实不但他如此，其他的几位陆军大佬除了少数几个外，大多数人也都是处于隐退的状态。
虽然大家都没有明说，但是也都
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