有哪个成年女子是赤足的呢！
借着一盏刚点亮的暗若萤火的油灯，看到缪阿婆身上这样的反差，也难怪玉莲会一凛。
缪阿婆冷笑说：“这么热的天，能让你打一寒颤，要谢老妪我哟。”点完灯后，她没有再抬头，继续在黑暗中，用一块硕大的铁石，打磨着一块卵石——这好像是缪阿婆做的唯一生计，她会从湖边捡回有打磨价值的石头，然后磨成晶莹剔透的卵石。人们再怎么畏惧缪阿婆的小黑屋，每看到她磨好的卵石，还是会艳羡一番。“缪婆石”是江京府最有价值的秘密，据说州府官员会用这些石头打点京城显贵呢。
母亲清了清嗓子，正想说什么，缪阿婆又开口：“你还是想去，对不对？”
显然，这话针对玉莲。母女俩不约而同又一凛。
母亲说：“阿婆神算……我劝不住她……”
“那你就应该反复问她：三年前，三年前如何！”
三年前，玉莲带着幺莲，荡舟湖上采莲，幺莲溺水身亡。
母亲的泪水夺眶：“我……我……”
“你没有勇气提起旧伤，但你想过没有，你只有这一个女儿了！”
看到母亲被这样训斥，玉莲怒火中烧，对缪阿婆的畏惧突然散去：“幺莲失足，是我的过错！和妈妈无关！”
“和她无关？”缪阿婆停下了手中磨石的活计，抬头看定了玉莲，“你想必听你父母说起，幺莲出生时，我的叮嘱？”
幺莲出世之际，父母找到缪阿婆，祈福定命，缪阿婆只留下四个阴恻恻的字：“入水必丧。”
从小，幺莲就被严禁到水边。每到采莲时节，玉莲都会跟着邻家大姐们出船，当她回头望见小妹眼巴巴望
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