黯淡无光，地上的青砖冻得冰砣子似的，蹬着厚底的香金挖云的红羊皮软靴踏在上面，仍然硬硬地硌脚。
明心的屋里已经坐着一位女子了，她倚在青金镶福的撒花条褥上，哀声抽泣道：“除了娘娘，旁人再不知道臣妾的苦楚了！王妃那样厉害的人，妾身只要想一想，都会吓得三更半夜睡不着觉！”
这个穿着玄色玫瑰印花对襟褙子，缕金百蝶穿花桃红云缎裙的女子，就是英亲王府的侧妃沈氏，与刘侧妃一同进的门。侧妃是妾室身份，不能与明心论妯娌，但她是贤妃的同族侄女，所以只以姑嫂相称。
严如珂进门后，因为把皇家赏赐的美人儿卖到了青楼，触怒了皇帝，皇帝为了儿子不听河东狮吼，一记落英神掌，转眼就抬了沈侧妃和刘侧妃进门，没想到严如珂才走没几日，英亲王就收用了府里的一个侍女，且宠爱异常，前几日严如珂从法门寺祈福回来，就看到了一个挺着肚子的侍妾在迎接她。
英亲王府里顿时遍地狼烟了，被愤怒冲昏了头脑的严如珂竟然迁怒到两位侧妃身上，怀疑是她们利用侍妾给她添堵。
沈侧妃在娘家时也是娇养的小姐，哪里甘心忍受严如珂的雷霆万钧？一有工夫就跑到太子妃这里来诉苦兼告状。
明心这里安慰她道：“弟妹不过性子烈了些，又觉得府里未有嫡子而侍妾先有了孕，自然要发发脾气的，等过了这一阵，气消了也就好了。”
沈侧妃撇嘴道：“等她气消了，只怕我和刘姐姐都要被她剥下一层皮来——娘娘不知道，王妃如今整日变着法儿的整治那个丫头，大冷天儿叫她打地铺，还三更半夜叫她起来捶腿，早晨端着那么一大盆洗脸水侍候她梳洗，唉……妾身真为她
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