水，但事实上，郑军主力并不是沿汉水西进的，之所以会出现这样的情况，是因为汉水以南山丘众多，另有大大小小的湖泊及贯穿期间的水网，实在不利于主力进军。因此郑军选择的路线是从先坐船沿江而上，在过白沙洲后入沌口，沿沌水西进，这样一来便可以绕开大小军山等山丘地形。
在明清世替时期，贯通汉水和长江的沌水是一条大河，沿途注入的水系众多，江面虽然不宽，但河底颇深，足以让郑军的运输重型火炮、马匹及辎重粮秣的船队驶入，因此大大减轻了郑军的后勤运输方面的压力。
有了便利的运输条件，郑军很快夺取了只有一名同知领着十余名衙役把守的沔阳州。因为清郑间反复交锋而十室九空的沔阳州城西北接潜江、西南窥监利，北面有沔阳屏蔽，对郑军来说位置相当重要，因此在崔平等一干行枢密院同知、赞画的建议下，郑克臧在此设立转运兵站并留下半个师守备，随后郑军继续沿冲河西进。
冲河又名襄河、东荆河、直路河，一路从潜江流经江陵、监利，并沟通汉水、沌水，水深同样在二丈以上，足以让郑军继续利用水运系统维持补给线，而当面的清军获悉郑军大举来袭也纷纷逃亡荆州，所以在短短十天之内，郑军便兵临陈沱口，闯入江陵境内。
郑克臧的行动十分迅速，南线郑军的步伐也不慢。在接到郑克臧的命令之后，澧州郑军兵分两路向公安、石首方向进军。由于沙纳海只在江南布置了少量监控部队，因此见郑军杀到，有本事的便找船过江，没有船的便相继投降，因此南线郑军很快控制了华容、公安、石首，就连郑军兵锋未至的松滋、枝江、宜都等地也易帜归降。
既然郑军兵锋已经推
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