马淼根本不听劝，反而骂到：“宜静不宜动，这话可是盼着前方大军因缺粮而败吗？”
“不敢，不敢。”汤县令面色煞白。“卑职背清投明，已然是清虏必杀之辈，又安敢扯大军的后腿。”此话一出，马淼的表情果然好看了一点，汤县令这才略微放下了心。“只是乡地多为地方豪强，所请又关系民生，唯恐强迫之下激起祸事。”
马淼的眼珠转了转，他明白汤县令估计是担心自己的兵不够，不足以弹压地方，于是他按下心中的不快探问道：“堂尊，是全县如此，还是有个别保寨。”
“本县八十八保、三百五十九寨、三千六百零九村俱是如此。”
“全县俱是如此？”马淼知道事态的严重了。“这样，本官立刻向藩中上书说明情况，不过，全县一致，想来也奇怪，该不会是有人居中串联吧，贵县可要切实查明了……”
两天后，在东台城东土地庙驻军营地里，汤县令和县内的捕头一五一十交代了这几日暗地查访的结果，果不其然，抗税一事确系有人操控，有几处乡地公然宣传郑清之间战事混沌，此时应该守家卫乡，不应参与期间。
“叫嚷的最厉害的是十七保的刘家，刘家的长子据说在山西为官，次子是清廷的举人，本来就甚为跋扈，”捕头叙述着。“如今更是借着抗税之名纠集了四乡八邻近五六百号精壮汉子据砦自守，其心思估摸着也不是那么简单的。”
“很好。”马淼从身上摘下一块铜牌递到捕头的手上。“这块四等果毅嘉章你先拿着，等此事了解本官报上去，再给你正式的勋赏文书。”捕头有些莫名其妙，但马淼说得隆重，他也只好当成珍宝一样讪笑着捧在手心上。“汤大人
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