太子倒是挖空心思想要打探明德帝的病体究竟如何，恭王心里却是隐隐似乎知道自家父皇的打算，便连问都没有问，只是一味地奉诏而行，表面上看来，相比上蹿下跳，合纵连横的太子，倒像是处于劣势了。
整个腊月里如筝都能感觉到自家夫君身上沉沉的压力，虽说他表面上还是那样平和沉静，和自己在一起时也还是那样妙语连珠的，但在书房沉思的时间却是越来越长了，如筝担心地去问时，他却笑着摇摇头：“真是人比人比死人，义兄这么多年帮着殿下运筹帷幄的，端的是得有个好脑子……”
日子就这样一天一天过去，霜璟也像如筝一般，在腊月里出了嫁，崔家顾念着朝局和凌家的情形，主动省去了很多繁文缛节，但聘礼，倒是又厚了三分，如筝到凌家给她送嫁时，便同琳琅一起，被她哭着谢了一番，三人想起这一年多来的种种，都忍不住潸然泪下。
忙完了霜璟出嫁，又是忙年，这个年节家家户户都过得简素，整个正月里唯一让如筝高兴地事情，便是初二回娘家，与老太君徐氏如柏他们欢聚，无意中却是听到了些风声，一向摇摆不定的自家爹爹，竟然似乎是倒向了太子一边，惹得如筝又忍不住一阵烦闷。
因着苏国公的政见，苏有容在府里这大半个月也过得有些憋屈，好在内书房有如筝守着，倒是没出什么大事，出了正月，天气也慢慢暖和起来了，就在大家猜测明德帝这一关应该是能闯过去的时候，二月初二上灯时分，雍顺宫却快马传来了惊人的消息：
明德帝病重，连夜招太子和恭王到雍顺宫伴驾。
众人自然知道这意味着什么，太子府里自然是门庭若市，恭王也一边准备着快马出京，
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