段日子，明显变活泼了。分别的时候，跟小兄弟们依依不舍，约定来年再一起放鞭炮。
生完二儿子后，寄眉的肚子一直没动静，每次看到眼前这些爱闯祸的男孩子，她都祈祷若再怀孕，一定要生个安安静静的女儿。可生女儿，或许得缠脚，不禁又纠结。
顺其自然吧，顺其自然。
她这样对自己说。
过了能闹腾的年纪，这帮男孩慢慢安生了。元甫沉静，能坐住板凳读书，大儿子元毅像他父亲，一翻书就头疼，于是他爹也不逼迫他，早早跟着自己学做生意。只是元甫到了十三岁，忽然表现出了跟他一爹年轻时一样不好的苗头，对女人颇感兴趣，心思也不在读书上了，眼看要长歪。
寄眉头疼，不得已跟丈夫商量，把二儿子送去京城，叫他二叔看着他读书。
砚臣自从上京后，苦读了数年，终于考中进士，在九叔的活动下，没有外派，而是留京在刑部做了个小官。他家中没有那么多丫鬟，有的只是书，况且砚臣最有读书的毅力，正适合看着元甫。
砚臣收到哥嫂的来信，立即来信表示，没问题，我会像亲生儿子一样敦促元甫用功的。
砚臣觉得报恩的时候到了，对侄子掏心挖肺的照顾，常雯感念当年的照顾，对元甫没半点怨言，悉心照料饮食起居。砚臣公务清闲，只有一个女儿，才三岁，省下来的时间都投入到了侄子身上，只要不是傻子，经过这般悉心的提点，都能对八股文开窍。
砚臣充分发挥了谨小慎微的性子，对元甫无微不至，连萧赋清都看不下去了，他不止一次说过，换做他，可没心思管元甫。
辛勤终于换来了收获，元甫苦行僧似的读了几年书，中了
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