一部约10万兵力，在司令官冈村宁次指挥下，采取奔袭攻击的方针，进攻长沙。
在中国方面，也清醒地意识到了此役的重要性，湖南是中国著名的谷仓，抗战时期，为国民政府粮食兵员及工业资源的重要供给基地。第九战区司令长官部设于省会长沙，中日军队在湘北新墙河一线隔河对峙。长沙是华中战略重镇，当粤汉铁路之要冲。武汉南昌会战后，长沙的战略地位已经上升到特别突出的位置，成为屏障中国的战略大后方，，大西南的门户上战略要点。一旦长沙失守，整个大西南地区将门户大开，陪都重庆将直接暴露在日军的行军路线上。不仅如此，一旦失去了湖南这块鱼米富饶之地，中国的战争物资储备，将会遭到重大损失，这种损失，是本就物资匮乏的中国所承受不起的。
另外，一旦长沙失守，粤汉铁路将会被拦腰掐断，崇山峻岭之间的陪都重庆，将会彻底成为一座孤城。日军只需要采用囚笼政策，就能牢牢扼住国民政府的咽喉。对于已经丢失了首都南京的国民政府來说，再丢掉陪都重庆，那简直就是奇耻大辱，对于国人的抗日热情和士气，也会是重大的打击。至于接下來会不会兵败如山倒，这种事儿就谁也不敢保证了。
因此，国民政府不敢大意，特别加强了长沙地区的防御，由第九战区集重兵与日军在战线上对峙。
中国第九战区所辖范围主要是湖南及鄂南赣省一部。战区跨湘鄂赣三省边区，东西以赣江湘江为天然境界，两翼又各有一湖，东为鄱阳湖，西为洞庭湖，恰成为整齐对称形的战场。日军大迂回战法无从施展，只能进行正面作战。而且在湘鄂赣三省相交的地区，群山纵横，地形复杂。长沙
第二一五章 战云密布（一）(2/5)