然和关羽一样，身长九尺，脸如重枣，目似朗星，武艺独魁。但他的经历远不如关羽顺遂，地位也不如他那样显赫。他与黄忠一起时，勇毅相侔，勋劳略等，但他却没有黄忠那样留下“忠勇老将”的美名。恰恰相反，随着《三国演义》的源源流传，老幼妇孺皆知“魏延脑后有反骨”，恶名如此昭彰，不能不视之为悲剧。
照着《三国志。蜀书。魏延传》，刘备是除了关羽之外，最为器重的一员大将，他的地位甚至在赵云、黄忠等人之上。建安二十四年（219），刘备夺取汉中，进位汉中王，准备迁治成都，前行派一员大将把守汉中。汉中乃是益州屏障，又是刘蜀集团北伐前进基地，地位至关重要。当时刘备的第一员大将关羽镇守荆州，众论以为是张飞，张飞也自以为许。但刘备拔魏延为镇远将军，领汉中太守，一军皆惊。由此可见刘备对魏延如何器重。建兴五年（227），诸葛亮大举北伐，以魏延为督前部，领丞相司马，凉州刺史，而赵云以镇东将军的身份，随诸葛亮镇守汉中。显然这时候魏延已成为蜀国第一员大将，其作用在赵云之上。说诸葛亮不重要魏延，也是无稽之谈。
在二十多年的三国纷争之中，魏延长期肩负重任，出生入死，为刘蜀集团立下赫赫战功。作为历史人物，魏延多年独挡一面，既善养士卒，勇猛过人，又多谋善断，智勇兼备，确有大将之才。而赵云虽然忠心耿耿，奋勇英发，却长期跟随刘备、诸葛亮身边，从未独当一面，应该说，魏延的作用，应该在比赵云之上。
魏延是一个刚强猛威，颇有点高大自负的人物，既有勇于任事，不畏艰难的优点，又有桀骜不驯，任姓而行的缺点，正是这些优点成就
第十六章 魏延(6/7)