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怛罗斯在汉时是西逃的匈奴郅支单于借了康居国的地儿建的郅支城，背靠天山的一条支脉，北面七河地区，山脉的南北都是大块荒漠，唯此处是七河之一冲积而成的绿洲。当时郅支单于与康居联手，大败乌孙，而乌孙所占之地包括怛罗斯所在的七河地区、宁远河谷、准格尔盆地西南，乃至天山西脉。由此可见，怛罗斯的位置对于连接七河地区与准格尔、宁远两地非常重要。
可惜这个地方还不如李白的出生地碎叶有名，所以很少人知道五十多岁的诗仙在长安意气风发时，东方的唐帝国与西方的大食帝国曾在此有过一场影响极其深远的决战。
如果以唐帝都长安和大食首都报达为丝绸之路北线的起点和终点，那怛罗斯正好处于一个中间位置，控制此地，即等于控制了一条最便利易行的商道。更有甚者，从两个国都到怛罗斯都要分别穿越两个大沙漠，若哪一方战败，其防线自然得退至两块不毛之地的后面，那么中间这一大片领土，都可以纳入胜利方之手。意即大食人落败，唐军可长驱直入到波斯高原的雷伊跟头巾军SAYHI，反之大唐GG，敦煌说不定会迎来大食骑兵，再惨一点，整个西域都保不住。
刚篡位不久的大食国君兼‘海里凡（哈里发）’的阿巴斯对此心知肚明，比起忙于和儿媳妇扒灰、没有危机感的唐明皇，他也更输不起，所以大军倾巢而出，命大将艾布率十几万人跋山涉水而来。
唐军这边的安西都护府，高丽名将高仙芝手下只有三万来人，他之前已经成功地进行了两次西征。第一次西征是进入葱岭和大雪山，收拾了大小勃律，打通了丝路的南线；第二次西征在于
141 中亚之殇(5/12)