李原来也有一段不寻常的经历和遭遇。铁拐李，原来自小生在一个贫苦之家，他本人更是一个贫苦之人，他五岁时，他爹因为得了病无钱请医，不幸下世，他母亲带着他另改了嫁，却他的母亲在改嫁不到四年，又下世了，铁拐李的继父见铁拐李的母亲已死，又见铁拐李长的不好看不可爱，就把铁拐李赶出了门。
从此铁拐李就四处流浪，可在那个时代，世上大多数都是穷人，剩下不多的富人又为富不仁，因此四处流浪的铁拐李，因为被生活活路所逼，被迫为了活命，就来到了财主家里，为了能有口饭吃，因此在八岁上，就成了财主家的放牛娃，天天给财主放牛。有一次放牛时丢了一头小牛，就被财主打断了一条腿，因此，从那以后，铁拐李就成了一条瘸腿的人了。
因为铁拐李小的时候随母亲改家后，他原来的名字就被后爹改了他不记得了，只听他母亲说原来的爹姓李，于是他被后爹赶出门来后，就不愿意再让自己随着后爹再叫后爹给他起的这个名字了，就称自己为李小子。
可铁拐李虽然被打断了一条腿，可他又是一个天生有坚强性格的人，他瘸着一条腿，没有多少日子又奇迹般的会走了，因此就又天天去给财主割草喂牛。有一次他去割草喂牛，走在沙滩上，见有一个瘸腿的人，手里拿着一把铁拐，有好几个人来追他，这个瘸腿人被追的无奈了，就对来追他的人道：“你们再要逼我，我就对你们不客气了。”
那些来追的人道：“瘸腿张，你不客气又能怎么样？今天就是你的死期，你的死期到了，明年的今日，就是你的忌日，你既然要不客气，那你就到阎王那里去不客气吧。”
那个被喊作瘸腿张的人道
三百一十三回:自小苦难小神仙(2/6)