家及工匠并开始向西方国家大量派遣留学生，学习国外先进技术经验。
我的伯父陈从显便是其中一员，农历丁亥年（1887年）陈从显以优异的成绩考入了英国著名的圣安德鲁斯大学学习地质学，3年后回国后先在京师大学堂任教，后1912年中华民国临时政府在南京成立，陈从显在实业部矿政司下设的地质科工作，次年调任新办的南京中央地质调查所任职。
1915年，第一次世界大战已经进入了第二个年头，西方列强正在欧洲的土地上捉对厮杀得难解难分，自顾不暇，而处在远东的中华民国虽说处于初期，但彼时因外部条件较为宽松，迎来了一次不小的发展。
这时全国各地的知识分子都处在科学救国的热潮之中，陈从显自然也不例外。那年已经45岁的陈从显带领一队地质勘探小队，回到生他养他的武陵山区的腹地进行地质勘探工作。
一行人从南京坐船逆流而上到达山城重庆，再次由重庆坐船出发，沿途经过涪陵，进入乌江，逆流而上从酉阳县的龚滩登岸，经过川湘边境的秀山县一路考察便进入了湘西州的龙山县的里耶乡。
里耶在土家语的意思是：“开拓出来的土地”，位于武陵山脉腹地最深处，是典型的喀斯特地貌，拥有大量的溶洞、天坑,高山和峡谷。一条酉水绕城而过，直通洞庭湖，湘西，那时一直处于闭塞的环境之中，历史上一直是土家族，苗族的聚居地，当地人的话说这里是“九山半水半分田”。
陈从显一行人跋山涉水来到里耶乡时，已经是傍晚十分。在当时，这几乎与世隔绝的乡里听说来了十几个穿着洋装，扛着奇奇怪怪的仪器的外地人，里正慌忙出来迎接，这里正叫李
第一卷 武陵秦踪 第一章 武陵秘境(2/5)