便招来问内由。
崔琰不屑道：“本初孺子染恙。欲留家待其病愈，方再出军！”
曹操愕然，一会后仰天大笑：“吾自以为败于河南，势衰至极，畏本初如虎。不意其行事尚如此，何惧之有？”
袁绍第四子袁买年纪尚幼，因是中年得子，更得宠爱。曹操河南逢大败，正危势之时，若欲趁虚征伐，宜早不宜迟。然而袁买此时重病，袁绍顾念得紧，军国事统统抛弃不顾，沮授、审配数劝皆不肯听。
此事外间流传不广。曹军探马难以探得，直到崔琰至曹操方晓究竟。
袁绍或许是位合格的父亲，却不是一名合格的君主，此事之后，麾下文武重臣多有怨言起，崔琰更是听闻九品世家法，立即就弃河北南下。
曹操则在九品世家法下，不断有人投奔，新募之军亦操演不息，势力一日胜过一日。若得拖到明年，大败后的虚弱就将不复存在。
此消彼长，何不敢一战？
左右等不到袁绍南下，曹操麾下文武大祸临头的恐惧正在逐渐消失。河北难敌的观念亦开始转变，到此明白内情，皆哂笑不已非但袁绍可敌，说不定自家还能反谋一场大胜！
要求一场彻底的大胜，外部不安因素不得不先稳定，孙策已得暂安。如今唯所虑者，司州邓慕安也。
此时的邓季，挟大胜之威雄踞关内，外患只西凉韩遂未平而已，其余袁绍、刘表、张鲁等尽不敢再犯，雒阳尚有两支军马得闲，虽不足经略外取，然若自家与袁军交战正酣，突然出关来，仍足以左右战局。
即便不能交好共抗袁绍，也要安抚到他、示弱于他。
356.封王(2/6)