过三十七万多平方公里的土地上，却有着二点二万公里的铁路，这一比例，在发达国家中，也是相当罕有的。
于是国有的日本国家铁路公司在八十年代已经成为了日本最大的国营企业，拥有着十多万员工，一万多铁路里程。但是这个世界上有个无论是东方还是西方都通行的规律，那就是但凡国家经营的企业，肯定大都赤字，完全垄断型国有企业那是特例，日本国家铁路公司也不能例外，八十年代中期，常年累积的赤字已经影响到公司的正常运转，使得公司濒临破产，并且给日本的国家财政造成巨额的负担。
而且，虽然铁路公司的员工不是政府公务员，但是当时的铁路公司，无论是在软件的服务上，还是在硬件设施上，都差强人意，每年都会遭到大批日本国民来自方方面面的批评。
为了改变这一现状，日本政府决定自一九八七年开始对国家铁路公司进行民营化改革，改革是漫长的，从一九八七年开始，一直到方明远前世里去世时，日本的铁路改革仍然没有结束。但是改革的成效却是显而易见的，原来那些态度强横无理的铁路职员，在民营化以后对于乘客的态度发生了明显的改变，真正地把乘客当成了自己的衣食父母，服务意识不断增强。而原本国家铁路公司给予人那种破破烂烂的感觉也逐渐消失了，原来手动的检票被自动检票机取代，原来没有空调的车厢则被舒适的新车厢所取代。
他山之石可以攻玉，方明远认为日本铁路改革措施，以及铁路运输服务上，有很多地方都值得华夏借鉴。
对于方明远的这一想法，米尔顿.道格拉斯也是强力地赞同的。在他看来，与美国的铁路运输相比起来，在客运方面
第三百一十五章 考察团的到来(3/6)