名的事迹是1876年偷渡中国，向清朝求救，阻止日本吞并琉球。并声称“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼”。但当时清廷行绥靖政策，不愿意过多干预琉球事务。最后琉球覆国。时任直隶总督的李鸿章到是有意相助，在于日本的谈判中争取到，让向德宏到南岛以琉球王的身份重新复国的机会。但向德宏本意是要光复琉球全境而不是偏安一域，所以还是拒绝了。然而复国之志未酬，却也终身不再回故土，于1891年客死中国福州。而向承德就是向德宏的长子。而朝廷也正是看在向承德的琉球王族身份和他父亲为复国做出的牺牲，所以提议让他为琉球王不能亲政时期的摄政官。
向承德感恩戴德的叩谢了朝廷特使，然而穿着朝廷所特赐的汉装就走马上任了。不得不说的是，向承德确有一国宰相的能力。堆积多日的政务很快梳理清楚并处理下去。但关于琉球的藩属律条的定制却碰到了阻碍，首先就是宗藩两国的责任和义务的问题。
作为宗主国自然要为其藩属国保护。而藩属国也需要以朝贡的方式向宗主国表示忠心。对于中国来说这很正常，中国从西汉开始就有藩属国。中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，几乎不干预其内政，却在力所能及的情况下无偿为其提供保护。在古代中国这样的方式当然可行，首先是在中国周边没有一个部族或国家有灭亡中国的能力，只要中国不内乱，外族只有乖乖的俯首称臣的份。在这种情况下，中原王朝为藩属国无偿提供保护让对方前来称臣，一来可以显示中原王朝的赫赫天威，二来可以通过藩属国的进贡来满足皇帝对异域奢侈品的私欲。
但现在这个时代已经不同了。首先中国不再是
第四百三十一章 新的宗藩条例(5/11)