上次的清国之行，始终在川上操六心里是一个无法解开的疑团。对于两名在随员莫名其妙的“巧合”中惨死，清国方面最后仅仅是由李鸿章的北洋出面，给予二千两银子的抚恤金作为对失踪人员的补偿，草草了结了此事。
以这样一种方式来结束这次中日之间的交涉，对帝国而言简直就是一种耻辱。然而为了帝国长远的利益，这一切还是可以默默忍受下来的。让川上操六所不能接受和震惊的是，清国方面表现出的警惕和强硬，远远超出了川上操六此前对于清国所作出的判断。
因为更加“巧合”的事情发生了。川上操六回到日本后密令藤岛武彦与泷川具和分头侦察渤海湾航道及山东半岛、辽东半岛、天津、塘沽等地的设防情况。藤岛武彦六月底从塘沽出发，沿渤海岸北行；泷川具和也同时乘帆船从烟台出发，沿山东半岛而行。他们将每到一处，都会非常仔细地观察炮台驻防情况，所走洋面每距约一百公里，便用千斤砣试水深浅，详细收集作战所需地理水文数据。
一个月后泷川具和在大沽以南外海失踪，他所乘坐帆船只找到残破的木板。再一个月藤岛武彦也在大东沟外海失去踪迹。离奇的事，他们没有传回一份情报。
难道清国方面已经察觉了帝国的战略目的？这个不安的念头从他回国的那一刻就一直在心中徘徊，便再也无法平息下来。作为帝国情报部门的负责人，川上操六立刻加大了对清国的情报收集，帝国在清国内部的情报网络现在已经全部的调动了起来，不仅是李鸿章的北洋，和那支驻防清国京城的新建陆军，甚至还包括整个清国朝廷内部及地方的动态。可得到的结论却让人啼笑皆非。
第九十五章 云涌(2/7)