荣虽非大姓，但在《孔子家语》中也有荣姓鼻祖春秋时的著名学者荣启期与孔子论道的记载。如同姓的多数名人那般，荣虔也是个读书人，湖广永州府的生员出身，早年曾在南京求学，后来回到老家，便经同窗介绍在湖广总督何腾蛟的幕府里面做事。
起初还好，可是自清军南下，左良玉起兵内讧，何腾蛟便大力排挤忠贞营，扶持嫡系人马，在湖广坐起了土皇帝。此后湖广战场上明军数次大规模反攻，皆因主将非何腾蛟嫡系，或是与何腾蛟有隙而频繁遭到这位统领湖广全局的督师大学士的野蛮干涉，甚至是暴力内讧。
几度苦劝无果，他便辞了幕友的工作。可是久在幕中，荣虔深知何腾蛟其人心胸狭窄，无容人之量，此间辞去幕职很可能会遭到报复。再加上湖广的局势纷乱，明清两军尽皆纵兵为祸，他干脆就抛下了家中的产业与家人一道前往在衢州做生意的舅舅家暂且避祸，以待局势平稳后再行回乡。
只不过，安稳的日子没过几年，陈文便杀入了浙西，到了今年更是开始与清军反复争夺他们所在的衢州。荣虔的舅舅不是什么大商贾，在这已经将近一年的浙西战乱中生意颇为不顺，家业也缩水了不少，像他们家这等寄居之人的日子自然也就更是不好过了。
拿着装米的布袋子，荣虔一边想要尽量往前站站，一边又不好意思离附近的几个同样前来买粮的女子太近。所幸他天还没亮就赶来排队，没过一会儿就轮到他了。
可是就在他看着排在前面那个女子买过了米离开，正待将米袋子递过去，只见一个粮店的伙计将售罄的牌子一挂，便要关门闭店。
“这位小兄弟，不是还有粮吗？再卖点吧，家里
第十四章 约期(2/10)