弟，随即包围武则天寝宫，要求武氏退位，史称神龙革命。
武氏被迫禅让帝位与太子李显。是为唐中宗。中宗上尊号为「则天大圣皇帝」，武周一朝结束，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，恢复以神都为东都。
神龙元年。武氏在上阳宫病死，年八十二。遗制去帝号，称「则天大圣皇后」。神龙二年（706），与高宗合葬乾陵，留无字碑。
对於武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位。所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。
但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通监》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。
譬如明末清初的时候，着名的思想家王夫之，就曾评价武则天「鬼神之所不容，臣民之所共怨」。惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的「殿试」制度。而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。
国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有「贞观遗风」的美誉。亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。
武则天对历史发展做出的第一个贡献是，她打击了保守的门阀世族。武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人一个一个的都赶出了朝廷，贬逐到边远地区。这对於武则天来说，是杀鸡儆猴。但这
第二十八章 则天文字，无字碑歌(2/5)