决上述争议，提出将权力界定为「能力」的方案。
此「能力」其实即是摩根索等人曾提出的「权力资源」。此种定义严谨化的优点是使「能力」可以较精确地度量。
例如对各国的军事力量、经济实力等做出比较，并用数理模型演绎、模拟其对抗的可能结果。
不过此派学者也同意。「能力」与「资源」并不能百分之百决定两个以上的单位较量的胜败得失，因为「政治」中总有各种偶发、不确定的因素。
例如天候、瘟疫、误判等等。因此度量力量对比只能限缩国家间争斗结果的可能范围，而不是对特定结局作保证。
批判结构现实主义的意见认为，将「权力」窄化为「能力」与「资源」虽有便於计量的优点，却过度压缩权力承载者─「人」的能动性，对人类社会发展的因果关系过度简化为物质力量间的制约关系，而有沦为物质决定论的危险。
上述批评意见与中国老子、毛泽东等人的观点有近似之处。
老子曾提出「以柔克刚」的现象，毛泽东则曾论证「弱国击败强国」，强权资源丰富却是「纸老虎」的观点。
这类观点非常重视权力执行者的战略，而不偏执於有形的资源。当代中国的超限战概念与此有关。
将权力视为「能力」、「资源」的观点容易偏重「硬国力」以利模型建立和跨国比较。但此种角度易於偏废非物质性的因素在国际角力中的作用。
曾任美国国防部副部长的学者奈伊在1990年代初提出「软国力」概念，是对权力研究的重要进展。
根据奈伊等人的观点，软国力是一个国家的价值、意识型态、生活
第一百一十四章 权力，万国公法(3/5)