一词来自对英语poer的翻译。
poer来自拉丁语potestsa或potentia，引申自拉丁语动词potere，意為“可以做某件事”，权力则指通过意志的运用以达到某种目的的能力。
汉语里的「权」是公平，平衡的意思，并没有英文poer中能力的含义。英文poer翻译成「权力」是后人的附会。
权力作為人类社会的普遍现象，在东西方古代哲学文献即被广泛探讨。
在柏拉图、亚里士多德、马基维利、霍布斯、孔子、韩非等人的言论或著作中，都曾直接或间接讨论到权力的要素、正当性或非正当性权力的评价、权力的取得与丧失等伦理与现实问题。
例如柏拉图与亚里士多德认為。哲学性的知识或公民制订的法律，都可為政治权力的来源，而由一人、少数寡头或多数人所掌握。
孔子在论语曾提出「足食、足兵、民信」三项统治者的权力资源，即经济条件、军事实力、和政治正当性。
韩非则以「势」的概念定义权力资源。区分了物质性资源（「天造之势」，如国土资源等）与非物质性资源（「人设之势」，如政体、法令、统治策略的优劣）等。
现代政治学的兴起与对权力的分析密不可分。美国政治学家拉斯威尔在1950年代提出，分析权力即研究「谁、赢得何物、何时、如何赢得？」的主题。
美国国际政治学家摩根索也在同年提出「作為利益的权力」观念，区分了包括人口、地理、经济、战略等权力资源。并断言国际政治的本质即对此等资源的无止境的追逐。此等见解大致奠定了现代政治学研究权力的主要方
第一百一十三章 皮毛也，源自人族(2/5)