中提倡自然的文学，以矫正当时雕琢淫滥的文风；提倡真实的文学，以矫正当时无病呻吟的文风；并提倡文学的创造，以矫正当时剽窃因袭的文风。
《文心雕龙》论述文学与环境的关係，认為文学受社会环境、自然环境影响。
刘勰以前的论文家如曹丕、陆机，都以天才為文学创作的决定因素。刘勰一方面承认才性的重要，但他也认為文学的种种变化，主要是由於外面的社会环境，即所谓「文变染乎世情，兴废繫乎时序」。
他还注意到气候、时令与山川风景对作家的影响。
《文心雕龙》建立批评论。有关批评家的修养，在「知音」篇，刘勰提出批评家要博识，提高鉴别能力，「凡操千曲而后晓声，观千剑而后识器。
故圆照之象，务先博观。」有关批评家的态度，刘勰认為不能贵古贱今，不能崇己抑人，必须放弃主观好恶的成见。
有关批评的标準，刘勰提出「六观」，「将阅文情，先标六观。一观位体，二观置辞，三观通变，四观奇正，五观事变，六观宫商。斯术既形，则优劣见矣。」
《文心雕龙》探讨了文体的流别，并初步建立用歷史眼光来分析、评论文学的观念。书中阐发了质先於文、质文并重的文学主张，比较全面地说明内容和形式的关係。
从创作的各个环节各个方面，总结创作的经验，并初步建立了文学批评的方法论。
《文心雕龙》引起后世对重形式、轻内容之文风的批评，对后世的文学创作和文学批评亦有所啟示。(。)