荆州官吏恼怒之至极，片刻后一想，杀了谁能证明他们的清白啊，赶紧出去，蔡瑁已经提着人头进来，满堂哭声一片，仇恨的目光看向刘琦。
刘表适时醒来，听说此事不待刘琦辩解立刻押进大牢，承诺立刻奏请朝廷，将此事说明，请求皇上收回发兵荆州的命令。
正说着，曹操的大谋事程昱前来，刘表拖着无力的身子请程昱到内堂，蒯氏兄弟、蔡瑁相陪。
“刘荆州，我家主公接到朝廷的檄文，顿时气急，称刘荆州一代儒圣，岂能干这等背信弃义的勾当，立刻派我来为刘荆州正名，顺便问问刘荆州如何打算，如果需要我家主公帮忙，一定全力配合！”
刘表心中明白，檄文上号召天下诸侯共讨刘表，曹操不但不发兵来讨伐，反而派出大谋士来慰问，其中么有猫腻，鬼都不相信。
难道曹操要料到我会背时一战谋反不成！
刘表说：“此间已经查明，乃是不孝子刘琦念旧，将卫平放出，卫平勾结潘辰，自相洛阳行刺皇上，与我等无干，待我查明此事，细细写封密信，连人带信一同呈送皇上，或可令皇上解除檄文。”
程昱淡淡一笑：“刘荆州有所不知，皇上并非不知道刘荆州忠义，朝堂之上，有人申明刘荆州乃‘八骏’之首，断不会自毁声望背上刺君之名，杨修和李傕献出一计，就是要借此机会攻打荆州。我家主公认为皇帝并未隐秘论事，显然有意广为宣传，乃有祸乱中原之嫌疑，故而派我前来，探听消息。
但就事论事，窃以为皇上刻意为之，另有图谋……”程昱顿了一下，让刘表和蒯氏兄弟、蔡瑁都消化一下这个消息，同时让他们明白，他下面说的话，跟曹操无关，乃是
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