柳采娉看不出端倪，也就以之为然。
日子一天天过去，当走廊尽处梅花枝头上的冰雪融尽时，迎春花在料峭春寒里绽放。嫩黄色的，一丛一束，给人带来满目生机。棉袄还不能脱下来，春捂秋冻，饶是春光初现，三九四九之残余寒，仍然威力不减。
薛浅芜那天，在干霖院的一个花池旁，为牡丹松土。如果不出意外，在迎春花落去、杏花桃花热热闹闹盛开时，也是牡丹花动京城的节令。薛浅芜是个爱花的，却从没种活过任何花花草草。为宫里的植物松松土除除草，也算是了却心底遗憾吧。
黄莺还未出巢，耳边偶尔传来几声寒鸦的叫声，凄清悠长。如谷忽然欣喜地道：“姑娘……你看那边的柳树发芽了！”
干霖院背阴，连迎春花开得都比外面晚些，柳树竟然发芽了么？薛浅芜不相信地抬头望，看到不远处干涸的塘边，柳枝下垂，果然长出了米粒似的芽尖。柳条儿似笼上了一层淡淡的绿烟，清新极了。
如谷看薛浅芜好奇，说道：“这儿原是一池温泉，后来不知怎么回事儿，突然就枯竭了，宫中认为不祥，才把这院子荒废了，天长日久，就越发人迹稀少了。”
薛浅芜驻足久久看着，道了句：“干涸的是表象。其实如果下挖的话，不到一尺，就能出水了。水仍是温的，这也是为何池边柳树发芽早的缘故。”
“你怎么知道的？”如谷盯着那龟裂的池底，怎么也想不通。
薛浅芜只望着柳树出神，没头没脑地道：“又是一年柳色新了。”
如谷不解薛浅芜在慨叹什么，笑道：“姑娘是在惆怅光阴易逝、年华苦短吗？”
薛浅芜摇摇头，答非所问：“去年冰雪
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