弱，还是就地扩编为好。独立三十一旅为北洋皖军残余，全旅不过三千多人，旅长左青伟出身北洋。现独立三十一旅正在豫西休整，属于一战区作战序列。
对这个提议，蒋介石当然接受，能够消灭一支杂牌军，增加中央军数量，无论怎样。蒋介石都会同意。
五战区是中国拟定的反攻出发点，增强战区兵力是必然，除了独立三十一旅外，战略预备队第五集团军也调到五战区。
第五集团军是中国第一支机械化集团军，下辖两个步兵军和一个坦克师，第五军第六军和第一坦克师；第五军军长邱清泉兼任下辖两个师，二百师，师长高吉人，荣誉1师，师长易安华；第六军军长甘丽初（黄埔一期），下辖第93师，师长吕国铨，新39师，师长李精一，坦克师师长韩增栋。
等庄继华回到老河口时，第五集团军副司令范汉杰已经在老河口等他两天了。范汉杰在武汉保卫战中，独率二十七军掩护整个北线撤退，最后又冲出了日军包围圈，战后被授予青天白日勋章。
徐庭瑶离开第五集团军时，蒋介石本属意范汉杰，但邱清泉在枣阳反击中大获全胜，被誉为坦克将军，何应钦和陈诚都认为中国第一支机械化部队应该交给一个精通坦克战的专家，范汉杰虽然也在德国留学过，但对坦克的运用不如邱清泉。蒋介石接受了两人的建议，让范汉杰担任邱清泉的副手。
这样黄埔一期的范汉杰就出任第五集团军副司令，黄埔二期的邱清泉出任司令，这要在其他人身上，恐怕就会闹出不小的矛盾，可范汉杰为人宽厚，倒诚心实意的担起了邱清泉的副手，邱清泉开始还有点狂态，后来见范汉杰丝毫没与他争权，而且还替他压住了甘
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