大的困难是兵力不足，要求立即将第五集团军划归五战区，立刻车运信阳，在信阳集结。蒋介石收到电报后，犹豫之后，还是舍不得将这支中国唯一的机械化部队投入战场，何应钦和苏俄顾问崔可夫劝说再三才同意将二百师车运信阳，可二百师的先头部队刚出发，新茶就宣告失守。
日军的行动非常快，日军突破胡宗南和王陵基的防线后，立刻兵分两路，南路的中岛康健迂回新蔡侧翼，不断冲击三十集团军混乱的部队，王陵基站不住脚不停后退，最后干脆让开大路，部队从岗李店向正阳撤退。
胡宗南部二十七军抢先撤到新蔡，在新蔡于中岛展开激战，胡宗南见后路已经爆发激战。也放弃撤向新蔡，从新蔡北面龙口，一直撤到平舆才算站住脚。