别是在庄继华连胜两战之后，民间已经隐隐称之第一名将。
“再电武汉，委员长侍从室并转信阳白长官指挥部，日军企图已经十分明显，东线我军伤亡巨大，难以为继，现在撤退可以最大程度保存部队。”
但武汉蒋介石却始终保持沉默，白崇禧那里的回复却很快到来，白崇禧依然坚持，调二十军南下反攻，为了增强庄继华的信心，将七十四军划归五战区指挥，同时建议将七十四军用于南线永城战场。
龚楚将他拟定的撤退方案交给庄继华过目，庄继华看后思索会摇头说：“这不行。”
按照这个计划，李仙洲的九十二军和于学忠的五十一军将退往江苏，樊松甫、刘汝明和廖耀湘向西与卢汉和邓锡侯撤向豫东南，廖磊和李延年撤向湖北；东线张自忠和汤恩伯会同孙立人向丰县，砀山撤退；北线孙连仲指挥所部撤向菏泽，由菏泽进入河南，孙桐煊和杜聿明经单县撤向商丘，徐祖贻负责率领四十九集团军和第一第七十八两军向河南撤退。
“这样单纯的撤退等于将广.阔的敌后让给日本人了，必须在敌后留下部分部队。”庄继华说着拿起笔在文件上勾画：“九十二军撤向江苏不错，廖磊的二十一集团军必须留下不少于一个师在定远附近的山区打游击，第二军李延年部向合肥撤退，二十一集团军其余各部撤进大别山。于学忠一个军进入江苏不够，不能只看到苏北，还要看到山东，山东有沂蒙山、泰山、胶东，如此广阔的区域，不能就这样留给别人。让刘汝明也过去，将来这两个师进入沂蒙山区。大别山战略地位极为重要，不能让给别人，告诉廖磊要做长期坚守的打算，把它建成我们在敌后的堡垒。”
华北放弃
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