太湖湖畔的无锡古城，这条防线比吴福线更短，兵力因此大为集中，但这条防线比起吴福线更不如，除了江阴要塞附近是较为坚固的混凝土结构外，其余的就是一条战壕或者泥土夯实的碉堡。
陈诚对锡澄线上的防御有一番计划，他预计将江阴留给刘兴的十五军团守御，十五军团主要是贵州部队，装备最差，在淞沪战事中损失很大，为此将江北守御的东北军一一二师调来加强给十五军团，而损失太大的一零二师柏辉章部调皖南休整，他们的淞沪战事算是彻底结束了。
用实力最强的杨森二十四集团军防守无锡，为防止日军在侧后登陆，预备将第一军在长江沿岸的夏港、申港布防，十八军和八十八师负责锡澄运河上的月城镇到南闸镇防线，南面与李家钰四十七军相邻。
但陈诚没想到，日军的追击速度实在太快，中国军队刚进入防线，日军的追击就到了，李家钰指挥四十七军进行反击，在长泾击溃其前锋部队，但北线追击的十三师团随着十八军冲过锡澄运河，在西岸建立了桥头堡，锡澄防线被撕开一个大口子。
陈诚闻讯惊怒交加，造成这次失误的是其他部队，而非他的嫡系十八军，部队长官肯定会被枪毙。可是十八军就只好下不为例了，陈诚严令罗卓英夺回桥头堡。
罗卓英指挥十八军和八十八师向日军桥头堡发起反攻，日军背水迎战，死战不退，双方在桥头堡附近整天，陈诚见久攻不下，又将四十九集团重炮旅调归十八军。中国军队再次向桥头堡发起疯狂反攻。东岸日军第十三师团冒着炮火拼死增援。
除了桥头堡地激战，日军第九师团向江阴发起进攻。十一师团和十六师团向无锡展开进攻。
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