：“告诉他实在不行，可以躲进自家，务必确保人员安全。动作要快！”
果然，两天后传来消息，红军攻克皎平渡。随后击溃刘元塘的两个团。刘元塘狼狈退回会理。
“必须坚守会理，挡住朱毛共匪！”李安定的眼睛通红。他收到庄继华的电报后立刻开始收拢勘探队，可是开发队分得太散，整整三天时间才收回来一半，其他地都在路上。
刘元塘一出发去皎平渡阻击，他立刻把已经到了的连同任乃强一起送走，自己率领剩下的三百人在县城里等待其他队伍，他可不敢走，他知道要丢下那一半，庄继华是真的要杀他。
“**！我怎么守？”刘元塘有些气急败坏：“我就这么点人，你让我怎么守？”
城里已经乱成一团了，少数富户们开始向德昌逃跑，而更多的人则聚集县政府门口，请求刘元塘守住会理。
刘元塘虽然冲着李安定叫嚷，但他心里也七上八下的，他有两个团还在退往县城的路上，如果他就这样甩手一走，这两个团就全完了。
“总司令电报，”正在刘元塘和李安定争论不休时，参谋送来刘文辉地电报，刘元塘一把抓过电报。
“红军找我这个穷光蛋，拼也完，不拼也完，老蒋电令，坚守会理，违令者杀！”
字里行间里透着无奈，刘元塘仿佛看到刘文辉那张黝黑的长满愁绪的脸，他心里长叹一声，有些垂头丧气的坐在椅子上，任凭李安定从他手里拿去电报，可屁股刚落下，随即感到这样会影响军心，他立刻站起来从周围的军官叫道：“总司令命令我们坚守会理，与会理共存亡。”
军官互相默默的看一眼，随即参差不齐地答道：“是！”
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