共租界后，先后三年间拨款七十余万，大建厦门军港。到了19年初，经过了几年的建设之后，这里已经成为了民国海军重要的军港之一。同时也是民国三大海军潜艇基地之一，民国海军五大上将之一的程璧光上将就是这座厦门军港的总司令，同时也是民国海军潜艇副总司令。
能够被李汉任命为秘密水下武装力量潜艇的副总司令，可见程璧光有多得宠，事实上他的确是个了不得的人物。他生于农民家庭，父亲程培芳在美洲经商，1871年病故于檀香山，璧光扶柩归里。1872年，以生计无着，投奔其姐夫陆云山。时福州船政局刚制成“靖远”炮船，由陆云山管带，陆云山命程璧光习航海术。
1875年，程璧光考入福州船政学堂，学习航海驾驶。毕业后上“扬武”舰当练习生。后历任南洋水师“超武”炮船管带、“元凯”炮船管带、福建水师学堂教习、广东水师“广甲”快船帮带等职。积功擢都司，调升“广丙”舰管带。
1894年5月，清廷第二次校阅水师，广东水师记名总兵余雄飞带“广甲”、“广乙”、“广丙”三舰往北洋会操，演习时“广东三船沿途行驶操演船阵，整齐变化，雁行鱼贯，操纵自如”，“中靶亦在七成以上”。会操结束后，朝鲜局势渐趋紧张，程璧光上书李鸿章，请求留北洋备战。李鸿章采纳此议，“广乙”、“广丙”二舰因留北洋，“广甲”舰返回广东解送岁贡荔枝后，亦留北洋。于是广东三船皆编入北洋水师。
7月25日，日本海军在丰岛附近海面挑起战争，9月17日，北洋海军主力与日本联合舰队在黄海海面遭遇，展开大战，当时“广丙”在港口执行警戒。中午12时50分战斗打
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