对于这次起义，俄罗斯贵族反应缓慢无比，他们认为又是一支生活不下去的泥腿子暴动而已，派出一支小规模的军队进行镇压。
然而拉辛决非普通农民可比，他曾随哥萨克使团赴莫斯科执行外交使命，又率顿河哥萨克部队对克里木鞑靼人和土耳其人进行了远征，不但有丰富的作战经验，还深知俄罗斯国内虚实。
拉辛首先采取了哥萨克最灵活的作战方式，对贵族地主发动了抢劫式的作战，每到一地都处决地方官员、地主和富商，分发他们的财产，数次成功后，拉辛名声大震，附近的哥萨克军、射击军、奴仆和农奴纷纷投靠，等到镇压的军队来到拉辛起义地时，拉辛的队伍已经发展到二千余人，轻易将这支镇压的队伍打败。
此后数年，拉辛的队伍发展越来越多，击败沙皇多次派出的镇压军队，到了弘光二十六年（西元1670年）时，拉辛实际上已经控制了整个顿河地区，建立了政权，并提出给所有“农民自由，杀乱臣贼子。”的口号。
拉辛的口号和所作所为，给了俄罗斯贵族极大惊恐，沙皇终于对这支敢于打出杀官口号的农民军重视起来，派出了利沃夫公爵率五千人的大军前往顿河地区镇压。
面对沙皇重兵的进攻，拉辛派出七千人迎战，弘光二十六年六月六日，双方军队在黑亚尔附近相遇，战斗刚一开始，利沃夫公爵的士兵就大部分向农民军倒戈，农民军毫不费力取得胜利，利沃夫公爵和所有军官都被处死。
黑亚尔战役的胜利，对于拉辛所领导的农民军来说，为自己迎得再一次发展的良机，随之，农民军攻克了有1万二千人把守的阿斯特拉罕城，而且还缴获了大量火器，拉辛提出“进军伏尔加，
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