乏领袖，必定难以持久。
老袁只静静地听着，一语不发，脸上出常人难以觉察地笑容，议了半天，有人问袁宫保的看法，孰料袁世凯诡异地一笑：“局势难料，谁知道有这么一出呢？”
众人心领神会，纷纷附和道：“局势非袁公不能收拾！！”
袁世凯但笑而不答。
湖北革命的局势就象沾了水的纸一般，因为太薄且水的渗透性良好，慢慢地扩散开来。自11日，汉川率先响应，成立汉川军政分区；12日，武昌一部趁黄冈巡防营军变，拿下黄冈。又一日，再夺鄂州。各地动荡此起彼伏。载沣吃不消了，不得不接受内阁建议，重新起用袁世凯。他本不愿将这个对头请出来，但已别无他法，同时眼见端方入川日久却一直不能解决四川之乱，加上他又是老袁的铁杆盟友，便下令启用岑春煊为四川总督，督促其尽快入川平息川乱，并下令‘战事未平息之前、无论川盐、淮盐，一律不得入楚’！
13日，朝廷下令命袁世凯为湖广总督，但是却不愿给他兵权。袁世凯何当人物，几年都能忍了又怎么会耐不住这一时，心中打定主意，还要待价而沽。
于是他就上报朝廷言道“旧患足疾，迄今尚未大愈”，但老袁狡猾就狡猾在这里。后面还留个尾巴“一等稍可支持，即当力疾就道，借答高厚鸿慈于万一。”袁世凯作势不出，北洋军自然也不肯卖力作战，与那革命党人稍一接触便是‘溃败’，连连失去渝口等地控制，一手养寇自重用的出神入化，不但令那革命党军功部上又多了几番功绩，也获得了宝贵的修整机会。至18日经过扩军，武昌军政府麾下已有近三万五千人马。
16日，荫昌的先头部队到了皖
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