队总司令名义上是提拔了东三省总督赵尔巽侄子赵作远担任，事实上赵作远在此之前只不过是东三省总督府的一员文职，根本不懂得任何军事事务，更没有统帅一省军队的雄心壮志。此举的目的一方面是给赵尔巽一些面子，为其在兵变事件中站在中央政府的立场上给予表示，另外一方面中央政府也好趁机安排人“辅佐”赵作远，将中央的势力更深入东三省的军队之中。
杨宇霆，字邻葛，系北洋军阀执政时期奉系军阀首领之一。奉天法库（今辽宁省法库县）蛇山沟村人。日本陆军士官学校第八期步科毕业。历任奉军参谋长、东北陆军训练总监、东叁省兵工厂总办，奉军第叁和第四军团司令，江苏军务督办，安国军参谋总长。张作霖死后，杨欲夺取东北军政大权，东北易帜典礼当天拒不参加集体留影。1929年1月10日，杨向张学良提出成立东北铁路督办公署的要求，张学良推说晚餐再说，后召警务处长高纪毅进府，晚上杨宇霆与黑龙江省省长常荫槐被高纪毅、谭海率领六名卫士杀害于“老虎厅”，奉天称此事件为“杨常而去”。