不会轻易坦露心迹。其与张说共事多年，心中肯定有不满之处，然无一字一句对张说的怨言，由此可见其隐忍之功。他近来与李林甫说话颇多，缘于他认可李林甫可堪造就。如此的话儿，他万万不与崔隐甫和宇文融表露的。
李林甫此前已洞悉事情的幽微之处，所以再也不与崔隐甫联手上奏。现在源乾曜难得细说详细，李林甫心中固有主意，面容上犹作恍然大悟之态恭维道：“晚辈此次未曾盲从，不料将事情做对了。今日闻源公之言，晚辈犹如醍醐灌顶，则今后每遇事儿，定先来请源公示教。”
源乾曜微微一笑道：“哥奴不必太谦！以睿智而言，同龄之人中，难有人能居于你其上。”
李林甫今日来见源乾曜，并非仅仅闲谈。他又谦逊了几句，继而问道：“源公，听说张九龄受张说之累，即日要出为外任了？”
张九龄昔日为张说最为亲近之人，如今张说罢相，源乾曜作为主要宰相，断不会继续让张九龄任枢机房主事。此位置职务虽微，然可以有与皇帝接触的机会，又总理各衙事务的联络，则十分重要。源乾曜此前已说通李隆基，欲使张九龄为外任。
源乾曜答道：“圣上向来重视内外官交流，张九龄居京多年，早该出外历练一番，怎能说他受了张说之累呢？”
李林甫顿悔自己失言，急忙向源乾曜认错。
源乾曜目视李林甫，心想此子果然心思灵通，张九龄的授书尚未发表，他闻此讯息即前来问询，看来属意此职。
李林甫遇此良机，当然要把握机会，其直言说道：“源公，若张九龄去职，则此位空悬，不知晚辈能够充任吗？”
张九龄以吏部侍郎之职兼知枢机房主事
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