南方由于经济发达，教育水平也逐渐高过了北方，明朝开国之后，在洪武年间进行的几次科举中，南方考生的上榜率明显要高于北方，一甲的前三名和会元几乎都是南方人，而状元更是全被南方人垄断。
在洪武三十年的会试中，选出五十一名贡士全部都是南方人，而这一结果这也引起了来自北方考生的极大不满，大批落榜考生跑到明朝礼部鸣冤告状，还有数十名考生沿路喊冤，甚至拦住官员轿子上访告状，有说主考官收了钱的，有说主考官不公的，有说主考官搞地域歧视等等，街头巷尾各式传言满天纷飞，这就是明朝初年轰动一时的南北榜事件。
而明朝也立刻举行了复查，但复査的结果却是，所录取五十一人皆是凭才学录取，无任何问题，因为这个科举都是封名阅卷，主考官根本就不可能知道考生的名字，也无从作弊，而北方考生仍然不一，同时连朝中的官员也牵扯了进来，几乎就要演变成北南之争了。
后来朱元璋出于南北平衡的考虑，自己亲自重新阅卷，将录取五十一名贡士全部改为北方考生，才算免强把这次风波给压了下去，从此以后，明朝也改革了科举制度，实行南北分榜，分别录取，到明朝中期，又演变成了南北中三榜的划分方式，到万历时期又更进一步，在科举中增开了“商籍”，解除了朱元璋时期对商人子弟应试的种种限制，而清朝建立后，也基本沿用了这个分榜制度。
对于分榜制度，商毅并不是没有想过，因为每一地区的教育水平不一样，后世的高考也分了地区，对边少地区还有一定的照顾，不过明初的南北榜事件是发生在会试的时候，也就是进京考试，但现在中华帝国才刚刚才进行了乡试，还没有到分
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